Fricx, Carte des Pays-Bas, 1712

Eugène-Henri Fricx est le fondateur d'une importante dynastie d'imprimeries au XVIIIe siècle à Bruxelles. Il est né en 1644 au cœur de Bruxelles (dans le quartier Saint-Géry). Son père, Henri Fricx, était un marchand, pas un imprimeur ou un libraire, mais il a fini dans la famille d'un imprimeur par son mariage avec Barbe Mommaert. Le 16 mai 1689, Eugène-Henri Fricx devient imprimeur de sa majesté, privilège qui lui est accordé par le Conseil privé du roi d’Espagne. Bien qu'il ait été actif en tant qu'imprimeur depuis 1670, ce n'est qu'en 1703 que Fricx a commencé à imprimer et à vendre ses premières cartes. Bien que les premiers produits cartographiques de Fricx soient intéressants, du moins d’un point de vue esthétique, il doit sa réputation principalement à sa célèbre «cCarte des Pays-Bas». Cette carte est en fait un recueil de différents types de cartes, comme expliqué dans le titre «Carte des Pays-Bas et des frontières de France, avec un recueil des plans des villes, sièges et batailles données entre les hauts alliés et la France». Ce titre figure sur la page de titre de ce qui est considéré comme la première édition de la collection de Fricx. Cette édition a été publiée en 1712, lorsque 23 des 24 cartes topographiques du sud des Pays-Bas étaient prêtes. La vingt-quatrième carte ne fut publiée qu'en 1727. Fricx a constamment ajouté des cartes et a toujours modifié les informations géographiques sur les cartes existantes, comme en témoignent les nombreux changements apportés à la table des matières sur la page de titre, dont la date n'a toutefois jamais changé. Ces cartes ont été compilées dans un atlas. De plus, d'un point de vue cartographique, l'atlas se compose de deux parties assez différentes. La première contient des cartes topographiques, la deuxième des plans de ville et des plans de sièges et de batailles. La partie topographique dans laquelle les Pays-Bas méridionaux sont représentés a finalement été complétée par 4 cartes topographiques (ce qui a porté le total à 28 cartes). La deuxième partie de l'atlas contient 47 cartes des champs de bataille et des fortifications, datant de 1706 à 1712. Certains d'entre eux ont été imprimés dans l'année où la bataille a eu lieu et peuvent être considérés comme une sorte de dossier militaire. Les deux parties forment ensemble un atlas spécial. (Source: à: Wouter Bracke, conservateur des cartes et des plans chez KBR à Bruxelles). L'accessibilité numérique de cet atlas historique est née d'une collaboration en 2009 entre KBR et l'AGIV (Agence flamande d'information géographique), aujourd'hui Digital Flanders. Les cartes ont été numérisées, géoréférencées et mises à disposition via geopunt.be, le géoportail de GDI-Vlaanderen. Les droits de propriété intellectuelle des cartes géoréférencées ont été partagés et appartiennent à KBR et Digitaal Vlaanderen.