Carte Ferraris - Carte du Cabinet des Pays-Bas autrichiens et de la Principauté de Liège, 1771 - 1778

En 1561, le Bruges Free, le plus grand et le plus riche château du comté de Flandre, a demandé à Pieter Pourbus de peindre une carte de l'ensemble de son territoire, y compris les routes, les cours d'eau, les villages et les villes. Dix ans plus tard, le peintre-cartographe livre son magnum opus. «La carte peinte des Bruges libres» (1571) est à la croisée de la peinture et de la cartographie et présente le paysage portuaire de Bruges d’une manière unique à la fin du XVIe siècle. Pieter Pourbus a peint la carte à un tournant de l'histoire: Juste avant la guerre de Quatre-Vingts Ans et plus tard l'industrialisation changerait à jamais le paysage côtier. En conséquence, la carte est un dernier témoin précieux du paysage médiéval tardif autour de Bruges. Mais aussi en raison de sa combinaison d'échelle, de dimensions et de détails, la peinture est une œuvre d'art unique. Sur la carte topographique originale du château des Bruges libres, que Pourbus a achevée en 1571, seul un quart de la superficie totale a été épargné. Le fragment préservé représente la partie nord-est du Bruges Free, de Bruges à la Zélande. L'identification a été faite sur la base de la copie fidèle (0000.GRO0438.I) que Pieter Claeissens avait déjà faite de la carte battue en 1596-1597. La copie nous montre toute la zone de la Libre, entre Yser et Westerschelde. L'ensemble du paysage culturel, y compris les maisons individuelles, les écluses, les digues, les châteaux, les portiques ou les postes frontière, est à la fois figurativement et topographiquement correct, ainsi que géodétriquement représenté au bon endroit Des recherches récentes sur la précision cartographique de la carte ont confirmé que la précision topographique et géométrique de la carte est exceptionnellement élevée. Pieter Pourbus est donc le premier cartographe en Flandre dont on peut affirmer avec certitude qu'il a appliqué la triangulation, telle que publiée par Gemma Frisius en 1533, lors de la mesure de ses cartes et dont les cartes ont donc indéniablement une base scientifique.